Un bar con 80 años de historia porteña

El Gato Negro

En 2003 fue declarado Patrimonio Cultural Porteño y es uno de los 53 bares notables de la ciudad de Buenos Aires. "El Gato Negro", con 80 años de trayectoria y características únicas en el mundo, enfrenta una demanda de desalojo que pone en riesgo la continuidad del histórico café de avenida Corrientes 1669. Conversamos con Jorge Crespo, actual locatario del mítico café, sobre la situación que podría derivar en una pérdida irrecuperable para la ciudad.

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Por Hernán Diez

- Si algo puede destacarse de "El Gato Negro" es la originalidad, sobre todo en una época en que la mayoría de los cafés son lo mismo.

- Exactamente, no sabés dónde estuviste porque todos son lo mismo. Cuando voy a un lugar sé si me gustó porque después me acuerdo de él. En cambio cuando uno va a otros cafés, sin ser peyorativo, se da cuenta enseguida de que son todos iguales. Tengo una imagen idéntica de todos esos lugares… El café es una parte ineludible de la historia de la ciudad. Las grandes ciudades del mundo tienen lugares míticos preservados, sitios que están exactamente igual que en la época en que se fundaron. Me pregunto por qué nosotros fuimos perdiendo esos lugares maravillosos como por ejemplo "El Águila", o "El Molino". ¡Perdimos "El Molino"! ¿Cómo puede pasar algo así? Todo esto creo que vale la pena conservarlo más allá de la cuestión estrictamente económica.

- ¿Qué hace que perdamos lugares como "El Molino" o "El Británico"?

- Lo mismo que puede hacer que "El Gato Negro" desaparezca. Este lugar tiene 80 años y nunca se pudo comprar porque quienes fueron los dueños del lugar nunca lo quisieron vender. Cuando cambió la generación, empeoró la situación. Entonces quedamos en una exposición muy fuerte, más allá de las presiones económicas a las que suelen estar son sometidos estos lugares. Nosotros tenemos un socio del 25% que viene todos los meses y recauda… No hay una legislación impositiva razonable para este tipo de negocios. Son lugares muy vulnerables y es muy difícil que un lugar así se conserve, salvo casos excepciones como puede ser "El Tortoni". Sin embargo, creo que nosotros no podemos echarle toda la culpa al Estado, que de hecho tiene muchas. Tenemos que ser creativos para poder generar opciones y que nuestro negocio funcione. Pero es necesario que exista una política de Estado para preservar estos lugares. Hay comisiones…, hay buenas intenciones…, hay cosas… sí, pero no hay una política de fondo que analice cuál es la situación, para ver cómo lograr que efectivamente puedan persistir lugares como "El Gato Negro". Sin llegar a ser millonarios, no hablo de eso, no quiero un subsidio como tantos que se han dado…, ni créditos que nunca se pagan…

- ¿Cuál es el curso actual de la demanda?

- El local se vendió a una empresa con la que actualmente sostenemos un dialogo. La propiedad está comprendida por el sótano, la planta baja (donde funciona el local propiamente dicho) y el restaurante. Luego hay cuatro plantas más, alquiladas. La empresa compró el edificio completo y ese fue uno de los problemas iniciales, porque ni siquiera estaba hecha la subdivisión. Ahora estamos litigando el juicio de desalojo anticipado que se planteó en su momento. Por ahora lo único que podemos decir es que existe el diálogo, pero las condiciones no dejan de ser complicadas. No estamos en condiciones de pagar un alquiler desmedido. Esta es la situación, aunque nosotros no tenemos la menor intención de cerrarlo. Vamos a seguir luchando por "El Gato Negro", lo vamos a seguir mejorando día a día, porque el espíritu de la familia está en que este negocio subsista a través del tiempo, a través de las generaciones.

- Hace dos años un grupo de habitués pidió la catalogación del café como una forma de resguardar el lugar ¿En qué consiste la catalogación?

- Catalogar los cafés notables significa que el Estado dice que "esto no lo toca nadie". Se debería empezar por ahí. Si embargo, hace dos años que se pidió la catalogación y aún no hemos tenido respuesta. Hay distintos niveles de catalogación. Cuando un negocio se cataloga para venderlo, cualquier tipo de cambio que se pretenda realizar tiene que ser autorizado previamente por la Municipalidad o el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. La catalogación es un determinado nivel de protección. La catalogación que se pidió incluye al negocio propiamente dicho y a su aspecto externo. Hay otro nivel de catalogación que cubre los interiores y de más.

- Tuviste contacto con gente del Gobierno que te haya planteado algo serio…

- Nosotros aún estamos con el juicio de desalojo pendiente y hemos hablado con el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, específicamente con la Secretaría de Cultura. Hay buenas intenciones, pero soluciones no. Sin embargo, el Estado debería cuidar y regular lugares como "El Gato Negro". Las dificultades las conocemos, la pregunta es cuáles son las soluciones. Si la solución es que compre este local en 500 mil dólares…, no hay solución. Prevalece la propiedad privada, que sin dudas es un derecho constitucional, sobre el interés público. Pero no nos olvidemos que la propiedad privada decae ante la necesidad pública.