El Historietista

Los Comics, el Mcarthysmo y la censura

Resumen de una historia de los polémicos comics de Gaines "LOS PATRIOTAS"

Por Walter Vázquez

Todo el mundo sabe que siempre hubo y habrá persecuciones ideológicas, y los comics norteamericanos no fueron la excepción y menos en los años 50.

En 1947 ingresa como senador Joseph McCarthy, presidiendo luego el clásico (e inolvidablemente y bochornoso) Comité de Actividades Antinorteamericanas que se vio fortalecido por la guerra fría (guerra entre las dos grandes potencias mundiales por imponer sus ideologías económicas políticas: los EE.UU. defendían la capitalista a través de la democracia y la U.R.S.S. enfatizaba el socialismo como respuesta al dominio burgués); acompañado por una ola de puritarismo e intolerancia social que buscaba enemigos del "American Way (sueño americano) en todas partes.

Los comics, por ese entonces tan populares, debían estar a favor de las ideas del gobierno (luchar contra el enemigo o espías como lo hacían series como Superman, Steve Canyon o Jhonny Hazzard) o pasar desapercibidos y contar historias en tierras lejanas o fantásticas. Poco quedaba para algo osado.

Pero, para bien o para mal de la industria, en 1947, Willian Gaines recibe de herencia de su fallecido padre una editorial repleta de deudas llamada E.C.: Educational Comics, que publicaba comics de índole religioso que no vendían casi nada.

Perdido por perdido se le ocurre cancelar todas las colecciones y sacar unos nuevos títulos donde cada publicación tenia dos o tres historias autoconclusivas de un solo genero, ya sea terror, crimen, ciencia ficción, guerra y humor. La editorial pasó a llamarse Enternaining Comics (E.C.)

Obviamente que para lograr el éxito que tuvo se rodeo de un grupo de guionistas y dibujantes increíbles como Harvey Kurtzman, Wally Wood, Albert Feldstein, y otros, logrando un nivel gráfico que aun sigue deslumbrando por su cruda critica social; mostrando todo el tiempo lo débil y erróneo que es el ser humano, amén de presentar historietas de terror con grandes dosis de violencia (en las historias de crimen siempre el villano se sale con la suya, en las de guerra el enemigo es tan humano como el aliado y los comics de terror... eran de terror).

Las cifras de ventas de E.C. se dispararon, a tal punto que los editores de la competencia trataron de imitarlas, con resultados que no quedaron en la historia.

Pero el que sÍ quedo en la historia fue el gran psicólogo Frederick Wertham que sacó un libro en 1954 llamado "la seducción del inocente", donde según sus "estudios" y apuntando específicamente a los comics de Gaines sostenía que estos eran los principales responsables de la delincuencia juvenil.

El libro tuvo una enorme repercusión en los grupos de ultraderecha haciendo que el querido Comité del Senado Norteamericano apuntase sus cañones hacia Willian Gaines y su gente. Fueron acusados y citados a declarar.

El otro paso al abismo lo da la misma industria. Las principales editoriales para no ser manchadas por el bochorno y en lugar de pelear por sus derechos crean el "comics code": un conjunto de normas que debían cumplir las editoriales para recibir el OK de los grupos de padres ofendidos para que sus niños de mentes alienadas por este medio de comunicación puedan ser lectores "normales".

Aquí un detalle de algunas de las normas del código:

1- Las fuerzas del orden nunca podrán mostrarse de forma negativa o que induzca la crítica del lector

2- Los criminales siempre recibirán su merecido castigo.

3- Ningún comic llevara en su portada las palabras: terror, horror, crimen, o similares.

4- Ningún comic mencionara temas como la homosexualidad o las drogas que puedan contribuir a fomentar el vicio entre la juventud.

5- La unidad familiar ha de ser siempre presentada desde un punto de vista positivo, decente y moral.

Etcétera...

A partir de la creación del código todas las revistas de comics debían pasar su examen. Si este se respetaba, dicha publicación llevaría un sello de aprobado en la parte superior derecha de la portada.

Evidentemente gran parte de las leyes del Comic Code estaban dirigidas a que E.C. comics dejara de existir, ya que por mas que las revistas de Gaines cambiaron sus nombres, sus ideas siempre fueron rechazadas, a tal punto que arto de todo se negó a que sus publicaciones llevaran el flamante sello; pero era demasiado tarde ya que los distribuidores y kioscos (también presionados por la clientela) no aceptaban revistas sin el sellito.

Caso cerrado, el comic volvió a la mediocridad que quería la sociedad de entonces; Gaines fue sobreseído pues no se pudo comprobar lo que decía el libro de Wertham, ya que su campo de estudio fue muy limitado; y la labor de la gente de E.C dejo un legado importante para los futuros creadores.

La que salió perjudicada fue la industria, ya que las ventas bajaron de un modo increíble y nunca más volvieron a recuperar los niveles de 1952. Trabajar en los comics, esa historias para niños ya no era rentable. Una lastima.