El Historietista

¡Terminala con esa historieta!

Por Walter Vázquez

En esta columna vamos a hablar de historieta, un medio de comunicación que en otras épocas fue de alto consumo popular y alegró la infancia y juventud de muchas generaciones de argentinos. El ingreso de la televisión a los hogares y más tarde los videojuegos y computadoras desplazaron el gusto por la narrativa dibujada; a esto hay que agregar las grandes crisis políticas-económicas de nuestro país que no dejaron empresas en pie.

A pesar de esto todavía hay revistas de historietas en cada quiosco de barrio, buscando a su público y tratando de huir del olvido; y muchos dibujantes argentinos gozan de un gran reconocimiento en el resto del mundo, mientras acá se los ignora o se publica muy poco o nada de ellos (el caso de Guillermo Mordillo un vecino de Villa Pueyrredón que triunfa en Japón y vive en Francia)

Dejemos en claro que la historieta sigue sobreviviendo y hasta ahora ni siquiera la Internet puede reemplazar el sabor de "dar vuelta la página para ver que pasa".

La historieta norteamericana (el comic)

La historieta nace a fines del siglo XIX, como un medio de comunicación hacia los lectores que ya conocían la caricatura política de los matutinos de la época. En un principio se mostraba secuencias de cuadros dibujados, con personajes en situaciones graciosas, con algún texto explicativo al pie; pero el concepto de historieta se cerró cuando aparece el llamado "globo", el cual funciona como un elemento contenedor de las palabras que emite el personaje al cual se le adjudica el mismo.

Los estudiosos del medio ponen como fecha de la primer historieta o comic (como se lo llamo en su país de origen, ya que durante los primeros 20 años fueron historias cómicas), a la aparecida en el diario The New York Journal el 25 de octubre de1896, protagonizada por un niño japonés llamado el Yellow kid y un loro parlanchín, creada por el dibujante Richard Outcalt.

Técnicamente el comic nace en los periódicos en forma de tiras diarias que iban de uno a seis cuadros, luego se agregó la página dominical que tenía de nueve a doce cuadros. En los primeros años las tiras eran cómicas y representaban historias que hablaban de las clases bajas y burguesas, protagonizadas por niños, familias y embusteros jugadores de caballos. Más tarde, a principios de los años treinta, las historias comienzan a ser continuadas de un día a otro y aparecen las primeras aventuras, ya sea en el futuro (Flash Gordon); en tierras exóticas(Tarzán) o en el frente de batalla (Terry y los piratas, ambientada en la segunda guerra mundial).

El arrollador éxito de los comics hizo que estos se independizaran de la prensa y así nació la revista de comics (comic book) la cual era protagonizada por varios personajes, pero la creación de Superman en 1938 trae de la mano un nuevo genero: el de los superhéroes.

Sobre estas bases surgen historietas para todos los gustos: bélicas, románticas, westerns, de piratas, de terror, propagandísticas, etc.

Historietas en el barrio

Es curioso que en nuestro país las primeras historietas que surgen, en la década de 1910, lo hacen en una publicación que hace poco volvió a los kioscos: la revista Caras y Caretas.

Hasta los años 40, se importaba la mayoría de las historietas de EEUU, cuyos dibujos crearon escuela en nuestro país. Cabe destacar de esa época la pluma de José Luis Salinas, el nacimiento de la revista El Tony y el éxito de la revista Patoruzú.

Desde 1945 hasta 1960 se desarrolla la época de oro de la historieta argentina. Circulaban en el país más de 165 millones de ejemplares anuales de revistas, entre ellas Rico Tipo (que impuso su moda gracias a las chicas dibujadas por Divito); Don Fulgencio: el hombre que no tuvo infancia por Lino Palacio; la revista Patoruzito con personajes como Langostino el marinero por Ferro.

En ese periodo se logró definir una figura que hasta el momento no era visiblemente importante en el proceso de armado de la historieta: el guionista, y su prócer en este terreno fue H.G. Oesterheld (desaparecido por la dictadura militar en 1977).

Al principio la historieta era realizada por una sola persona, que creaba la idea (guión) y hacia los dibujos. Primero el dibujo se hacía a lápiz y se definía como quedaba, y después se pasaba a tinta china, con pluma o pincel, para que su reproducción en el diario o revista fuera mejor. Al ser los plazos de entrega de las obras tan breves se necesitó (además de ayudantes para dibujar fondos o pasar a tinta) gente que escribiese las historias. Así aparece el oficio de guionista de historietas, que generalmente no figuraba en los créditos de los comics.

Oesterheld ya venia trabajando en publicaciones como Misterix, donde resaltaba su personaje Sargento Kirk.

En 1957 funda las revistas Hora Cero y Frontera, rodeado por muchos de los mejores dibujantes de la época, creando una cantidad de personajes que quedaron en la memoria de muchos padres o abuelos de hoy: Ernie Pike, Sherlock Time, Ticonderoga, Amapola Negra, Naheul Barros, Cayena, Watami y su obra cumbre El eternauta (se cumple en este 2007 el 50º aniversario de su aparición).

Los guiones de Oesterheld marcaron el inicio de las historietas para adultos, con historias que dejaban pensando al lector sobre el valor humano de los personajes, lejos del acartonamiento con que solía manejarse el medio.

De los años 60 en adelante ya nada seria igual. Podemos destacar de esa época la historieta Mort Cinder por Oesterheld y Alberto Breccia, y la aclamadísima Mafalda de Quino. También aparecen la revista Anteojito, que albergó a gran cantidad de historietas, y la revista Lupín de Guerrero, que hoy sigue en la calle.

De los años 70 se destaca el éxito de las revistas de la editorial Columba: El Tony, Intervalo; Fantasía y Nippur, hasta su decadencia a finales de los 80 y cierre de la empresa en el año 2000.

La ultima gran revolución en el medio la dio la aparición de la revista Fierro, a mitad de 1980, la cual duró hasta su número 100. Por suerte hace unos meses esta devuelta en la calle ahora edita por el diario Pagina12. Vende alrededor de15 mil ejemplares mensuales, algo que no es poco hoy en día.

Fin del Prólogo

Este breve panorama oculta miles de historias que iremos revelando en los próximos números, conoceremos dibujantes, personajes, publicaciones y mucho de lo que se omitió en esta nota. Gracias.