Educación, divino tesoro

Como todos los años, el mes de marzo es en el que las aulas se vuelven a poblar de niños y jóvenes en búsqueda de instrucción. Pero el 2008 no será un año más: es el comienzo de la era PRO también para las escuelas porteñas. Según destacó el jefe de Gobierno Mauricio Macri "nuestra primera prioridad tiene que ser la educación para que cada joven pueda tener un proyecto de vida". Si bien ese enunciado es una verdad en sí misma, con la que nadie puede estar en desacuerdo, el problema pasa por cómo llevarlo a cabo.

Por Fernando Casasco

Tapando agujeros

No queda duda de que para que haya educación debe haber escuelas. Y es evidente que el estado general de los edificios escolares de la ciudad deja mucho que desear. Solo baste como ejemplos recordar la caída el año pasado del cielorraso en un aula del colegio Mariano Acosta o los problemas que varias escuelas tuvieron con sus instalaciones de gas en plena ola polar.

Según un informe del Gobierno porteño 460 escuelas (el 65% de los edificios) presentan señales de deterioro. En más de 400 colegios existen instalaciones de gas deficientes; faltan 7000 matafuegos; el 96% de las escuelas que funcionan en edificios alquilados tienen contratos vencidos; el 62% carece de rampas o de ascensores y baños para personas con capacidades diferentes. En diciembre pasado la Defensoría del Pueblo de la ciudad ya había presentado un informe en el que revelaba que los problemas edilicios más importantes afectaban a más de 190 escuelas, de las cuales 70 estaban en condiciones de urgencia.

Ante este panorama, el jefe de gobierno lanzó una definición tajante, aunque exasperante por lo repetitiva: "Los datos son contundentes de la falta de compromiso de los gobiernos anteriores", afirmó Macri con su fluido manejo del idioma. Con ese objetivo, la Ley 2.565 declaró la Emergencia de la Infraestructura de los Establecimientos Educativos hasta el 31 de diciembre de 2008. Dicha norma le permite al Poder Ejecutivo realizar contrataciones directas "para los casos de emergencia acreditada y eleva los montos límites para la licitación privada y la contratación directa en $ 2.000.000 y $ 600.000 respectivamente para los casos que sean de urgente y necesaria reparación". Además se eliminaron los subsidios para que las Cooperadoras hagan frente a problemas menores de mantenimiento, los que ahora deberán pasar por la Dirección de Infraestructura Escolar.

La ley se completaba con la aprobación de un Fondo de Infraestructura social de 1.600 millones de pesos que será destinado a la refacción de escuelas, hospitales; y pavimentación y arreglos de calles. Pero para ello hace falta endeudarse: quince bancos presentaron sus ofertas para la colocación de un bono. La esperanza de las autoridades es que el mismo esté colocado en mayo.

El pretexto para justificar la "contratación directa" de empresas que realizarán las obras fue, según los funcionarios del área, que "los plazos en el sector público son lentos". Y las obras en las escuelas son urgentes. El nuevo plan de infraestructura escolar que comenzó a aplicarse el mes pasado, con una duración estimada de 120 días, contempla la realización de 652 obras en más de 430 edificios escolares. Las primeras contrataciones contemplan refacciones en 21 escuelas de diferentes distritos de la ciudad por un monto de $ 6.396.045.

Pero como el que se inunda con un temporal, ve una nube y llora, en el gobierno porteño ya abrieron el paraguas: dijeron que las obras no estarán listas para el comienzo de las clases. El ministro de Educación Mariano Narodowski, minimizó el eventual malestar de los niños, al expresar que "es como en casa, que cuando hay que hacer algo tenemos un poco de incomodidad".

1 + 1 = ¿2?

Así como no hay educación sin escuelas, tampoco la hay sin docentes. Y a los maestros hay que pagarles un salario digno. En negociaciones paritarias más expeditivas de lo que se esperaba, el gobierno porteño y 17 gremios docentes firmaron un acuerdo por un aumento de salarios del 24%, con un sueldo de bolsillo de $1.290. El acuerdo fija, además, "el básico para el maestro de grado en jornada simple en $695,60 y lleva las sumas fijas remunerativas y bonificables de $270 a $340 para jornada simple y de $540 a $680 pesos para jornada completa", según lo informado por la cartera educativa.

El propio Narodowski salió a vanagloriarse por el acuerdo: "La ciudad está haciendo un enorme esfuerzo para mantener el salario y el prestigio de su plantel docente (…) porque creemos que la educación está por sobre todo". Pero puertas adentro lo esperaba un conflicto con su par de Hacienda, Néstor Grindetti, quien le recriminó que haya aprobado un aumento del 24%, cuando las previsiones financieras hacían que este no superara el 20%.

Es por ello que a las pocas horas de alcanzar el acuerdo, el propio Narodowski debió salir a aclarar que "el aumento de la masa salarial es del 19%", al margen del aumento del 24% sobre el mínimo que se logró en la paritaria nacional. No obstante, las palabras del ministro los gremios docentes divulgaron entre sus agremiados planillas en las que se detalla que los aumentos van entre el 24 y casi el 27% (para docentes secundarios y terciarios). ¿Quién tiene razón? Por ahora parece que ambas partes quedaron satisfechas.

Pero las relaciones entre el macrismo y los docentes no se circunscriben solamente a la cuestión salarial. Macri denunció "abuso, desidia y libertinaje" en el otorgamiento de licencias médicas. Para poner un poco de orden en el área de medicina laboral designó a Daniel Ferranti, un médico que ya había ocupado el cargo entre 2000 y 2003 y que había sido denunciado por "maltratos a docentes". El ex forense de la Policía Bonaerense debió abandonar el cargo por "atentar contra la salud de docentes embarazadas" y "levantar el otorgamiento de tareas livianas a personas con diagnósticos severos como leucemia, HIV y lesiones cerebrales". Ante la alerta de los gremios docentes, debió ser de nuevo Narodowski el que intentara volver a un delicado equilibrio: consensuó con algunos sindicatos el armado de una comisión de médicos laboralistas para establecer estándares de evaluación.

Hacia donde vamos

Más allá de edificios que se caen y se levantan, o docentes que cobran más o menos, lo que queda de aquí en adelante es qué modelo educativo buscará llevar adelante el macrismo. El tema de la inclusión social es clave. En tiempos de crisis, la escuela es uno de los pocos lugares en el que los sectores más desprotegidos de la sociedad hayan un refugio. En ese sentido, la ciudad de Buenos Aires es el único distrito en el que se cumple el mínimo de escuelas de doble escolaridad propuesto por la nueva ley de educación, con el 30% de oferta educativa de ese tipo (sólo 5% en todo el país).

Al parecer, las líneas generales de las gestiones anteriores se van a mantener. Sin embargo, algunos retoques deben ser observados con detalle para ver si se transforman en tendencia. Por ejemplo, el gobierno porteño despidió a docentes (contratados) que trabajaban en distintos programas como los de Alfabetización, Aulas en Red, Informática, Becas, y Ajedrez en las escuelas. Proyectos como el de Zona de Acción Prioritaria, Maestros más Maestros y Recreos de Verano, destinados a compensar desigualdades sociales y económicas, están siendo desactivados desde la asunción de Macri.

La escuela como generadora de igualdad de oportunidades, como paso hacia la inserción laboral; el destino de las ramas de educación media, especial, técnica y artística; la capacitación permanente de los docentes. Esas y otras definiciones son las que aún faltan y las que deberá ir definiendo en lo sucesivo el nuevo gobierno. Es algo más que refaccionar edificios o pagar sueldos: es una definición sobre nuestro futuro y el de nuestros hijos.