Fundación Centro de Diagnóstico Nuclear

Equipos de avanzada para la detección
precoz de enfermedades oncológicas

El centro de medicina nuclear más sofisticado de la Argentina, ubicado justo en el límite de los barrios de Agronomía y Villa del Parque, ya está en funcionamiento desde el 2007. Cuenta con un Tomógrafo por Emisión de Positrones (PET) integrado a un Tomógrafo Computado Helicoidal (CT) lo que conforma un equipamiento de avanzada que permite la detección en forma precoz de enfermedades oncológicas. También está equipado con un ciclotrón que es el que permite la producción de los positrones y un laboratorio de radio farmacia donde se fabrican los fármacos. Por otra parte, el centro asume un rol social importante, no solo dedicado a la asistencia sino también a la investigación y la docencia.

Por Luciana Aghazarian

La Fundación Centro de Diagnóstico Nuclear –ubicada en Nazca 3449- surgió de un proyecto de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la Fundación Escuela de Medicina Nuclear de Mendoza (FUESMEN), la primera institución en Latinoamérica en utilizar el sistema PET-TC.

Así, en terrenos cedidos por la Universidad Nacional de Buenos Aires -700 metros cuadrados cubiertos que se encuentran frente al Instituto Oncológico Roffo- se instaló el centro de medicina nuclear más sofisticado de la Argentina.

Pero, ¿en qué consiste el PET-TC y para qué sirve? Se trata de un estudio que combina la tomografía por emisión de positrones (PET) y la tomografía computada (CT), con el que se pueden detectar de forma precoz enfermedades oncológicas.

El ingeniero nuclear Diego Passadore, ex coordinador del proyecto y actual gerente del Centro, lo explica en términos coloquiales para que se comprenda mejor el proceso: "Lo que ofrece la tomografía por emisión de positrones es información de tipo funcional, el metabolismo, la bioquímica de los tejidos. Para poner un ejemplo simple: si coloco en el PET un paciente, veo que está activo, vivo; si colocara un cadáver no vería absolutamente nada. En el caso de la tomografía computada, no puedo distinguir si lo que veo a través de él es un paciente vivo o un cadáver porque da información solamente de las formas y no de las funciones, del ida y vuelta que tienen las células".

Al integrar esas dos modalidades en un mismo gabinete hay una serie de ventajas que repercuten en una mayor comodidad para el paciente y en una mayor precisión en el diagnóstico. En un amplio porcentaje se utiliza para detectar patologías oncológicas, pero también es útil para enfermedades cardiológicas y neurológicas. De todas formas, es preciso aclarar que es el médico clínico del paciente quien decide si es necesario este tipo de estudio o, simplemente, con las técnicas convencionales es suficiente.

El PET –TC en estos casos específicos es fundamental, no solo para la detección precoz de un cáncer, sino también para saber si hay diseminación –lo que se denomina metástasis-; sirve también para definir si alguien que una vez estuvo enfermo, se lo trató y se curó, está presentando una recurrencia de la enfermedad y, además, es útil para evaluar el seguimiento de un tratamiento.

Otra particularidad de este centro es que al disponer del ciclotrón, los fármacos se producen en el mismo centro; pero ¿qué es el ciclotrón? Sirve para producir radioisótopos y, con ellos, generar la droga que luego se inyecta en el paciente quien deberá esperar una hora para que el fármaco se distribuya en su organismo. Lo que se inyecta es un material que emite energía, radiación, que permite observar, a través del equipo PET- CT, si hay algún punto de captación anormal en el cuerpo.

El laboratorio de radio farmacia no sólo abastece al propio centro sino también a otras instituciones de la zona de Buenos Aires donde se hace PET, como los hospitales: Italiano, Austral, Militar, San Lucas, entre otros. A la vez, provee la capacitación necesaria para la utilización de estos equipamientos a través de cursos -tanto para médicos como para técnicos, radioquímicos y físicos médicos- que tienen el aval de la Universidad Nacional de San Martín. Esta opción ya ha generado interés a nivel nacional e internacional por parte de varios países de América Latina que quieren venir a la Argentina para capacitarse.

Es importante destacar que, a pesar de que el Centro de Diagnóstico Nuclear se autofinancia, está abocado a satisfacer una cierta demanda social insistiendo en convenios con el Estado Nacional y Provincial así como con distintas organizaciones, obras sociales y prepagas. "Hemos facilitado las cosas para que los pacientes que no tienen recursos accedan al estudio", asegura Passadore y hace hincapié: "Sostengo que el Estado tiene mecanismos de financiación y de apoyo para estos casos; lo que hay que hacer, y es un esfuerzo importante, es activar esos mecanismos, despertarlos, hacer ver a quienes toman decisiones dentro del gobierno que es importante que se les dé cobertura para este tipo de prácticas".