Mariano Arana explicó la descentralización participativa en Montevideo

"Se le brindaron al ciudadano posibilidades
de incidencia"

“Para pensar el problema debía subrayarse la importancia de actuar con visión estratégica y mirada de largo plazo”. Así comenzó su exposición sobre el desarrollo de la descentralización participativa de Montevideo Mariano Arana, quien lo condujo durante su gestión al frente de la Intendencia de esa ciudad por el Frente Amplio, previamente desempeñada por Tabaré Vázquez, quien a su vez inició el proceso descentralizador.

Por Haydée Breslav

Arana, de reconocida trayectoria como urbanista, habló en la Legislatura de la Ciudad Autónoma durante un encuentro organizado por el diputado Martín Hourest, del bloque por la Igualdad Social.

En su introducción el disertante dijo también que “no cabe duda de que en la sociedad se dan naturalmente aspiraciones confluyentes, pero también intereses encontrados, y a veces muy encontrados”. Observó que “ello, ocasionalmente, permite conseguir importantes consensos, pero de no ser así, como en no pocos casos ocurre, es deseable, y aun necesario, para estipular y administrar los disensos, respetando democráticamente la diversidad de posturas”. Advirtió sin embargo: “Respetar no quiere decir compartir: a veces es necesario combatir, pero, en la medida de lo posible, de la manera más civilizada, y siempre que estemos actuando con gente que tenga una clara vocación democrática”.

Entrando en materia, informó que “el proceso de descentralización se inició en Montevideo, donde se dio el primer gobierno progresista de la historia nacional uruguaya, a partir de 1990”. Asimismo, hizo saber que “el departamento de Montevideo es el más pequeño, pero a la vez el más poblado de la república, ya que concentra más del 40% de la población total del Uruguay”.

Las instituciones locales

A renglón seguido pasó a describir someramente las características y el funcionamiento de las instituciones creadas a efectos de la descentralización. Así, refirió que “con tal propósito, el territorio de Montevideo se subdividió en 18 zonas, cada una de las cuales contó con un Concejo Vecinal de representación social no partidaria, órgano colegiado integrado por un máximo de hasta 40 ciudadanos elegidos por el voto popular entre los vecinos de cada zona, y con una Junta Local, esta sí con representación política partidaria, constituida por cinco integrantes designados por los partidos políticos”. Aprovechó para hacer notar que “los correspondientes al Frente Amplio fueron elegidos siempre por el voto secreto”.

Explicó que cada Junta Local “estuvo encargada de las decisiones políticas vinculadas a la programación, a la dirección y al control de los planes de desarrollo zonal y, desde luego, propiciando lo que tanto en Montevideo como en Porto Alegre se dio en llamar, en particular, el presupuesto participativo”, en tanto que el Concejo Vecinal “tuvo a su cargo tareas de apoyo y de identificación de las necesidades y prioridades en cada zona de la capital, así como en el seguimiento y evaluación de los planes diseñados”. Al respecto, subrayó: “Y cuando hablo de la capital no me refiero únicamente a la parte amanzanada: Montevideo no es solamente ciudad, es también la pequeña provincia que tiene las dos terceras partes de ámbito rural”.

Se instituyeron además otras dependencias, a las que se encomendó el cumplimiento de las tareas administrativas. “Complementariamente, se crearon los Centros Comunales zonales, ofreciendo servicios municipales desconcentrados a nivel administrativo, e integrados por funcionarios municipales de carrera. Con esta estructura se confeccionaron anualmente los denominados Planes Estratégicos de Desarrollo Zonal, definiendo las obras prioritarias para cada una de las 18 zonas”, relató Arana.

Las decisiones centrales

Para resguardar la unicidad de la gestión, no todas las medidas se relegaron en los organismos descentralizados. Así lo aclaró Arana: “Todo esto se cumplió sin mengua de las decisiones que a nivel centralizado se adoptaron acerca de lo que no es posible dejar en manos de la pura descentralización sin caer en una especie de anarquía”. Y precisó que esas decisiones se tomaron “de manera de otorgar prioridad a los sectores más postergados”, observando que “se le brindaron al ciudadano posibilidades de incidencia en la definición de las actuaciones municipales, así como en el seguimiento y el control de éstas”.

En ese sentido, recalcó: “Las resoluciones a nivel central se adoptaron siempre en los acuerdos semanales, a los que pudieron asistir no sólo los directores municipales sino también los integrantes de las juntas locales y de los concejos vecinales, así como los delegados del gremio de los trabajadores municipales”.

Y hablando de su gestión, enfatizó: “Creo que importa consignar que año a año y en cada una de las zonas, como intendente y acompañado por la totalidad del gabinete, asistí a las asambleas abiertas a los ediles de todos los partidos y, desde luego, a cuantos vecinos quisieran participar con el propósito de conocer los lineamientos del gobierno departamental, de recibir las propuestas elaboradas desde el centralizado y de hacer las consultas y demandas que cualquier ciudadano entendiera necesario plantear”.

Instrumentos de planificación

Por otra parte, y acerca de lo que denominó “la apuesta planificadora”, manifestó la necesidad de que el proceso descentralizador contara con un instrumento adecuado. “Desde el Gobierno Municipal propusimos el Plan de Ordenamiento Territorial de Montevideo, hoy ya en proceso de actualización y revisión, que fue largamente discutido, y votado por amplísima mayoría por todo el Parlamento Municipal, cosa que me parece que vale la pena señalar, porque allí confluyeron entidades y organizaciones políticas de diversos signos y que sirvió de base, además, a una cosa muy importante que promovimos cuando me tocó estar al frente del Ministerio de Vivienda, de Territorio y de Ambiente”.

Y dijo, por último: “El Plan de Ordenamiento Territorial y Desarrollo Sostenible para el país fue también largamente discutido, pero no resultó aprobado en el Parlamento por los partidos tradicionales; curiosamente, fue apoyado por los intendentes de esos mismos partidos, quienes entendieron que, en la órbita descentralizada del país, el Plan era verdaderamente beneficioso para el presente y para el futuro de los 19 departamentos que constituyen la República”.